你愛吃糕點、餅乾、乳酪嗎？國外研究發現，這些加工食品當中經常添加的防腐劑，可能引發肥胖及糖尿病。
防腐劑會提高肥胖和糖尿病機率？
這種防腐劑是丙酸。一篇發表在《科學轉化醫學》（Science Translational Medicine）期刊的研究發現，用低劑量的丙酸餵食白鼠，結果白鼠的體重增加並出現胰島素抗性，也就是第二型糖尿病的前兆。而同一項研究也在14位志願者做人體試驗，結果他們的血糖和胰島素分泌也升高了。
主要研究者，哈佛大學陳曾熙公共衛生學院教授荷塔米斯力基爾（Dr. Gokhan Hotamisligil）說，這不表示所有食品添加物都是不好的，而是想了解長期食用這類防腐劑是否會造成人體肥胖或罹患糖尿病。
紐約西奈山伊坎醫學院（ Icahn School of Medicine at Mount Sinai）內分泌學助理教授蓋勒格（Emily Gallagher）表示，目前還不能斷定防腐劑有害，但這是一項具前瞻性的研究，支持學界長久以來加工食品防腐劑的使用量，也提醒消費者，為了健康，購買食品前要多看看標示。
防腐劑、抗氧化劑可能會影響內分泌
針對這項研究，輔仁大學食品科學系教授陳炳輝認為，這是個新角度來看防腐劑的影響。「一般對於防腐劑、抗氧化劑大多是毒性的研究，但對於消化系統、肝腎系統影響的研究較少，但防腐劑、抗氧化劑對身體確實有影響。」
陳炳輝指出，美國曾有一個常用食品抗氧化劑二丁基羥基甲苯（BHT）的研究，發現BHT會影響消化系統對大腦傳送的信號，導致體重增加，「當吃飽時消化系統會傳訊息給大腦，人就不會繼續進食，但BHT會影響信號傳輸，大腦收不到飽食的訊息，食量增加、體重跟著上升。」
防腐劑種類很多，而研究中使用的丙酸是一種毒性較低的防腐劑，一般會使用在麵粉中，因此糕點、麵包、餅乾都有可能吃得到，「雖然毒性低，但劑量決定毒性，如果一次吃太多，可能產生如過敏、氣喘、消化道系統受損、頭暈、肝腎毒性等問題。活動假牙」
他也補充，防腐劑和抗氧化劑不同。抗氧化劑一般添加在油脂較多的食物中，如泡麵的油包或洋芋片，因為油碰到高溫、空氣就容易氧化、酸敗，抗氧化劑就能防止油脂氧化；防腐劑主要是抑制食物細菌、黴菌滋生，達到預防食物壞掉的目的。
我想分享一下我開始配戴活動假牙的實際感受，活動假牙一開始戴入口腔，口水會變很多，發音也變很奇怪，嘴巴的異物感，常常會有噁心的感覺，過一段時間去適應，還有跟牙科醫生持續修改，不舒服的感覺就會好一些，如果一開始戴活動假牙會有疼痛感，就要趕快回診，到醫院之前最好要先戴著至少2小時以上，這樣醫生比較好檢查分析疼痛的原因。一開始戴活動假牙吃東西的時候，要盡量吃軟食、少量就好，慢慢咀嚼，等比較適應才能吃一般便當的菜色，但還是不建議吃太硬的食物，例如我有一次吃炸雞，一咬下去那個外皮我痛到流眼淚，瞬間整個口腔像是被拳頭打到一樣。活動假牙還有很重要的，也是很多人會忘記的就是睡覺前一定要取出活動假牙，做好清潔，我奶奶之前就不小心把三顆活動假牙，吞進去，好險最後有拉出來。
（鹽是常用的天然防腐劑，但研究證實，鹽其實比化學防腐劑的傷害更大。圖片來源：pixabay）
防腐劑吃太多 即使劑量合乎規定還是有風險
常看到加工食品標示滿滿的添加物、防腐劑，儘管都合乎使用量的規定，但吃進這麼多種類的防腐劑是否也會有危害？陳炳輝說，很多廠商覺得兩種防腐劑效果更好，但不同的防腐劑間可能會有加乘效果，副作用也加倍，例如丙酸和其他防腐劑合用，可能增加肥胖和糖尿病的致病風險，「雖然目前研究不多，但須要注意，」他也呼籲廠商，如果用一種就夠，就不需用到兩種、三種，「這樣可能傷害消費者健康，還增加成本，何必呢？」
所以到底防腐劑是好是壞？陳炳輝認為可以參考研究結論，但也不用因噎廢食。
為了防止食物腐敗和食物中毒，添加防腐劑有其必要，但只要合理使用，不用把防腐劑當作敵人。
避免吃到過量防腐劑 可以做3件事
加工食品充斥市面，每個人或多或少都會吃到，那該怎麼做才能避免吃到種類過多、過量的防腐劑呢？陳炳輝建議可以做到以下3點：
1.看清楚標示，成分表中防腐劑太多的就儘量不要購買，「國外已經興起潔淨標示（clean label）運動，講求添加物愈少愈好，所以消費如果者能選擇較少甚至不含防腐劑的產品，也能起到抵制作用，」陳炳輝說。
2.多吃天然的或原型食物
3.散裝食品或來路不明的食品不要購買，如果要購買散裝食品，也要挑選有明確的標示，註明生產日期、有效期限、原料和添加物資訊、廠商聯絡資料的產品。沒有完整包裝的食品安全風險更大，「食品透過包材可以有防菌、隔絕光線、空氣和水氣的效果，」陳炳輝指出，沒包裝又直接暴露在空氣中，業者為了延長食品的展售期限，可能會添加過量防腐劑。
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